As origens do município remontam ao processo de expansão da fronteira agrícola no Maranhão, quando, na região da pré-amazônia e no início dos anos 1970, o governo do Estado instalou projeto de colonização para assentamento de trabalhadores rurais. Esse projeto originou um povoado de nome Buriticupu, às margens de rio de mesmo nome, toponímia resultada da junção do nome de dois frutos típicos da região: buriti e cupuaçu.

A bem da verdade, povos indígenas pioneiros, ocupantes das terras do Maranhão, há mais de três séculos já circulavam nos arredores daquele lauto espaço da pré-amazônia. Porém, a partir de meados do século XX, quando o Maranhão se inseriu efetivamente no processo de expansão do capitalismo brasileiro, posto em marcha o período pós-guerra, foi que a região começou a receber levas de trabalhadores rurais, primeiro de modo espontâneo, depois de modo dirigido, a exemplo do projeto de assentamento rural no local onde se originou o povoado que deu origem à sede do município de Buriticupu, no início dos anos 1970.

No entorno do povoado, além das atividades agro-pastoril e comercial, desenvolveu-se a extração de madeira. O processo de expansão econômica da região de Buriticupu, especificamente as atividades baseadas na produção primária, foi marcado por choques entre especuladores de terra/ fazendeiros latifundiários com trabalhadores rurais, praticantes de agricultura familiar. A violência compôs o cenário social e político local em que três agrupamentos se entrechocaram: indígenas, trabalhadores rurais praticantes da agricultura familiar e negociantes de terras e madeiras. Desse entrechoque socioeconômico-cultural, surge uma sociedade com suas contradições e dinâmicas próprias, mas gerando um cenário muito semelhante ao ocorrido em outras zonas de ocupação da vasta pré-amazônia maranhense, onde o fenômeno da ocupação espontânea ou dirigida se repetiu.

O município de Buriticupu foi emancipado em 1994 e instalado em 1997.

Formação Administrativa

Elevado à categoria de município e distrito com a denominação de Buriticupu pela Lei Estadual n.º 6.162, de 10-11-1994, sendo desmembrado de Santa Luzia. Sede no atual distrito de Buriticupu. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1997.

Em divisão territorial datada de 1997 o município é constituído do distrito sede.

Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2015.