A ocupação do atual território do município de Altaneira se deu por volta de 1870, quando fixaram residência às margens da pequena Lagoa os senhores José de Almeida Braga, Joaquim de Almeida Braga, João Correia de Araújo, João Bezerra, Manuel Bezerra, José Braz e Firmino Ferreira Lima.

O pequeno povoado era usado como ponto de apoio para as caravanas que passavam em direção ao Cariri e aos Inhamuns.

Seis décadas depois, o pequeno povoado tomava dimensões de Vila em face da construção de diversas residências, a maioria construída pelo Sr. Manuel Romão de Lucena que também decidiu fixar residência a beira do lago e pela iniciativa do Sr. Furtuoso José de Oliveira que doou 14 tarefas de terra para construção das casas e da capela.

O pequeno vilarejo pertencia ao município de Santana do Cariri ficando conhecido com o nome de Vila de Santa Teresa.

Em 1937, os pioneiros deram início à construção de uma capela e foi realizada a primeira missa campal pelo Padre Joaquim Sabino Dantas em homenagem a Santa Protetora, Santa Teresa DÁvila, hoje padroeira do município.

O nome de Altaneira foi sugerido pelo Pe. David Augusto Moreira e aceito imediatamente pelos defensores da criação do município.

Formação Administrativa

Pela Lei Nº. 1.152, de 1947, a área territorial do povoado de Santa Tereza passou a pertencer ao município de Quixadá, hoje Farias Brito.

Distrito criado com a denominação de Altaneira (ex-povoado) pela Lei Estadual n.º 1.153, de 22-11-1951, subordinado ao município de Quixadá.

Pela Lei Estadual n.º 2.194, de 15-12-1953, o distrito de Altaneira foi transferido para o município de Assaré.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1955, o distrito de Altaneira, figura no município de Assaré.

Pela Lei Nº. 3.382, de 16-10-1956, é devolvido o distrito Santa Tereza ao município de Farias Brito.

Elevado à categoria de município com a denominação de Altaneira, pela Lei Estadual n.º 4.396, de 18-08-1958, desmembrado de Assaré e Farias Brito. Sede no antigo distrito de Altaneira (ex-povoado). Constituído do distrito sede. Instalado em 25-03-1959.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Pela Lei Estadual n.º 6.796, de 20-11-1963, é criado o distrito de São Romão e anexado ao município de Altaneira.

Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído de 2 distritos: Altaneira e São Romão.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2017.