Em 1775, exercia o sacerdócio no antigo aldeamento de índios de Massacará (hoje situado no município de Euclides da Cunha) o capuchinho Frei Apolônio de Toddi, que visitou a fazenda Lagoa da Onça, de propriedade de Francisco da Costa Tôrres, a fim de realizar ali uma missão.

Chegando à fazenda Lagoa da Onça em fins de outubro de 1775, a população aí não se reuniu para ouvir o missionário devido à escassez de água no local. Resolveram então fazer a "missão" num logradouro de gado denominado "Piquaraçá", pertencente à fazenda Soledade, onde existia água em abundância. A fazenda Soledade pertencia à Casa da Torre e foi arrendada a João Dias de Andrade em 1750.

A "missão" terminou no dia 1.0 de novembro, quando houve uma procissão de penitência ao cume do monte ali existente, onde foi levantado um cruzeiro. À proporção que subiam a escarpa, iam os fiéis plantando cruzes de madeira a espaços regulares e na seguinte ordem: a primeira dedicada às almas, as sete seguintes representando as dores de Nossa Senhora, e as quatorze restantes lembrando os sofrimentos de Jesus.

Atualmente, existem, em lugar das cruzes, capelas de alvenaria contendo painéis dos passos do martírio de Jesus.

Formação Administrativa

Distrito criado com a denominação de Coração de Jesus do Monte Santo ou Conceição de Jesus, subordinado ao município de Itapicuru.

Elevado à categoria de vila com a denominação de Coração de Jesus do Monte Santo ou Conceição de Jesus pela Lei Provincial n.º 51, de 21-03-1837, sendo desmembrado de Itapicuru. Sede na antiga povoação de Coração de Jesus do Monte Santo ou Conceição de Jesus. Constituído do distrito sede. Instalado em 15-08-1837.

Pela Lei Estadual n.º 590, de 08-07-1905, é criado o distrito de Uauá e anexada à vila de Monte Santo.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1911 a vila é constituída de 2 distritos: Monte Santo e Uauá. Assim permanecendo nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de 1-IX-1920.

A Lei Estadual n.º 1.866, de 09-07-1926, desmembra da vila de Monte Santo o distrito de Uauá, elevado à categoria de município.

Pelo Decreto Estadual n.º 8.518, de 30-06-1933, é criado o distrito de Canudos e anexada à vila de Monte Santo.

Pelo Decreto n.º 8.642, de 19-09-1933, o distrito de Canudos foi transferido da vila de Monte Santo para o novo município Cumbé.

Elevado à condição de cidade com a denominação de Monte Santo pela Lei Estadual n.º 2.192, de 25-07-1929.

Pelos Decretos Estaduais n.º 7.455, de 23-06-1931, e n.º 7.479, de 08-07-1931, os municípios de Cumbe e Uauá foram extintos, sendo seus territórios anexados ao município de Monte Santo, como simples distritos.

O Decreto Estadual n.º 8.641, de 19-09-1933, desmembra do município de Monte Santo o distrito de Uauá, elevado novamente à categoria de município.

O Decreto Estadual n.º 8.642, de 19-09-1933, desmembra do município de Monte Santo os distritos de Cumbé e Canudos, para constituírem novamente o município Cumbé.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1933 o município aparece constituído de 2 distritos: Monte Santo e Cansação. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1950.

A Lei Estadual n.º 504, de 28-11-1952, desmembra do município de Monte Santo o distrito de Cansação, elevado à categoria de município.

Pelo Acórdão do Superior Tribunal Federal de 27-12-1954 (Representação n.º 215) o município de Cansação é extinto, sendo seu território anexado ao município de Monte Santo como simples distrito.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1955 o município é constituído do distrito sede.

A Lei Estadual n.º 1.018, de 12-08-1958, desmembra do município de Monte Santo o distrito de Cansação, elevado novamente à categoria de município.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1960 o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2014.