A procedência dos primeiros povoadores teve origem nas expedições comerciais entre os povoados de Porto Calvo, Porto de Pedras e outros situados no litoral alagoano e os de Serinhaém, Rio Formoso e Cabo no interior de Pernambuco. Isso, no início do período colonial e, posteriormente, por ocasião da passagem de tropas que tomaram parte nas lutas dos quilombos dos Palmares e invasores holandeses.
Em 1876, dado o desenvolvimento do Povoado que, naquela época, era chamado Lage do Canhoto, foi elevado à categoria de Vila, porém, a lei não foi cumprida.
Turismo: Igreja Matriz de São José(estilo Barroco).
Eventos: Festa do Padroeiro São José (19 de março), carnaval e festejos juninas.
Localização: Situa-se na Microrregião Quilombo dos Palmares, sendo seus limites: Santana do Mundaú, União dos Palmares, Ibateguara e Canhotinho (Pe).
O município tem como indústria de grande porte a Usina Serra Grande. Econômicamente, vem a cana-de-açúcar, a pecuária e culturas diversificadas em pequeno Porte.
Gentílico: lajense
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de São José da laje, pela lei provincial nº 885, de 30-06-1882.
Elevado à categoria de vila com denominação de São José da Laje, pela resolução provincial ou pela lei provincial nº 681, de 24-04-1875 e por lei provincial nº 737, de 0707-1876.
Suprimida pela lei provincial nº 956, de 13-07-1885.
Restaurado pela lei nº 986, de 28-06-1886.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído do distrito sede.
Elevado à categoria de cidade com a denominação de São José da Laje, pela lei estadual nº 681, de 16-06-1920.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído do distrito sede.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1936, o município aparece constituído de 3 distritos: São José da Laje, Canastra e Piquete.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1937, o município é constituído de 2 distritos: São José da Laje e Piquete. Não figurando o distrito de Canastra.
Pelo decreto-lei estadual nº 2909, de 30-12-1943, o distrito de Piquete passou a denominar-se Ibateguara.
No quadro fixado para vigorar em 1949-1953, o município é constituído de 2 distritos: São José da Laje e Ibategura ex-Piquete.
Pela lei estadual nº 2076, de 19-11-1957, desmembra do município de São José da Laje o distrito de Ibateguara. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
Fonte: IBGE