A história de Pacatuba se mistura com a dos primeiros habitantes destas terras: os índios pitaguaris, potiguaras e outras tribos pertencentes ao grupo linguístico macro-tupi, como os jenipapos-canindés. A eles somaram-se os portugueses religiosos e militares que vieram habitar a região devido aos processos de aldeamento e catequização e visando a resguardá-la contra invasões de outros povos europeus.

Como proteção contra os invasões de outros europeus, em 1683 foi concedida, através de sesmarias, aos membros da família Correia (originários do Rio Grande do Norte), o sítio chamado Pacatuba. O povoamento da cidade se iniciou nessa época. Numa segunda concessão, em 1693, foram destinadas terras a outros posseiros. A freguesia dedicada à Nossa Senhora da Conceição, foi criada em 1869. Em 1876, com a construção da Estrada de Ferro Fortaleza-Baturité, Pacatuba recebe duas estações de trem. Foi o terceiro município cearense a libertar os escravos. Em 18 de março de 1842, passou a ser distrito de Maranguape. Em 8 de outubro de 1869 tornou-se vila. O município foi criado oficialmente em 17 de agosto de 1889.

Formação Administrativa

Distrito criado com a denominação de Pacatuba pelo Ato Provincial de 18-03-1842 e por Lei Provincial n.º 1.305, de 05-1869.

Elevado à categoria de vila com a denominação de Pacatuba pela Lei Provincial n.º 1.248, de 08-10-1869, sede desmembrado de Maranguape. Sede no núcleo de Pacatuba.

Pelo Ato Provincial de 18-11-1855 e por Lei de 08-02-1893 é criado o distrito de Água Verde e anexado à Vila de Pacatuba.

Pelo Ato Provincial de 15-01-1883 e por Lei de 08-02-1893 é criado o distrito de Guaiúba e anexado ao município de Pacatuba.

Pela Lei de 08-02-1893 e por Ato Estadual de 27-06-1911 é criado o distrito de Pavuna e anexado ao município de Pacatuba.

Pelo Ato de 12-11-1896 é criado o distrito de Torre e anexado ao município de Pacatuba.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1911 a vila é constituído de 5 distritos: Pacatuba, Água Verde, Guaiúba, Pavuna e Torre.

Pelo Ato Estadual de 07-06-1917 é criado o distrito de Cajazeiras e anexado ao município de Pacatuba.

Nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de I-IX-1920, o município aparece constituído de 7 distritos: Pacatuba, Cajazeiras, Jequi, Água Verde, Guaiúba, Pavuna e Torre.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1933 o município é constituído de 8 distritos: Pacatuba, Água Verde, Cajazeiras, Currais Velho, Guaiúba, Jequi, Pavuna e Torre.

Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937 o município é constituído de 6 distritos: os mesmos da divisão de 1933, menos os distritos de Jequi não aparecendo nesta divisões.

Pelo Decreto-lei Estadual n.º 448, de 20-12-1938, o distrito de Cajazeiras passou a denominar-se Pedreiras. Sob o mesmo Decreto é criado o distrito de Monguba e anexado ao município de Pacatuba.

No quadro fixado para vigorar no período de 1939 a 1943, o município de Pacatuba é constituído de 7 distritos: Pacatuba, Água Verde, Guaiúba, Monguba, Pavuna, Pedreiras e Torre.

Pelo Decreto-lei Estadual n.º 1.114, de 30-12-1943, o distrito de Torre passou a denominar-se Itacima e o distrito de Pedreiras passou a denominar-se Itapó.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1950 o município é constituído de 7 distritos: Pacatuba, Água Verde, Guaiúba, Itacima, Itapó, Monguba e Pavuna.

Pela Lei Estadual n.º 1.153, de 22-11-1951, é criado o distrito de Gereraú, com terras desmembradas do distrito de Pavuna, e anexado ao município de Pacatuba. Sob a mesma Lei é extinto o distrito de Monguba, sendo seu território anexado ao distrito de sede de Pacatuba.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1955, o município é constituído de 7 distritos: Pacatuba, Água Verde, Gereraú, Guaiúba, Itacima, Itapó e Pavuna.

A Lei Estadual n.º 4.465, de 23-03-1959, desmembra do município de Pacatu os distritos de Guaiúba, Água Verde e Itacima, para formarem o novo município de Guaiúba.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1960 o município é constituído de 4 distritos: Pacatuba, Gereraú, Itapó e Pavuna. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 31-XII-1963.

Pela Lei Estadual n.º 8.339, de 14-12-1965, o município de Pacatu adquiriu os extintos municípios de Guaiúba, Água Verede, como simples distritos.

Em divisão territorial datada de 31-XII-1968 o município é constituído de 7 distritos: Pacatuba, Água Verde, Gereraú, Guaiúba, Itacima, Itapó e Pavuna. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 18-VIII-1988.

A Lei Estadual n.º 11.301, de 13-03-1987, desmembra do município de Pacatu os distritos de Guaiúba, Água Verde e Itacima, para formarem o novo município de Guaiúba.

Pela Lei Municipal n.º 359, de 17-01-1989, é criado o distrito de Senador Carlos Jereissati e anexado ao município de Pacatuba.

Pela Lei Municipal n.º 361, de 29-12-1989, é criado o distrito de Monguba e anexado ao município de Pacatuba.

Em divisão territorial datada de 1991, o município é constituído de 6 distritos: Pacatuba, Gereraú, Itapó, Monguba, Pavuna, Senador Carlos Jerissati.

A Lei Estadual n.º 11.927, de 27-03-1992, desmembra do município de Pacatuba os distritos de Itapó e Gereraú, para constituírem o novo município com a denominação de Itaitinga.

Em divisão territorial datada de 1995 o município é constituído de 4 distritos: Pacatuba, Monguba, Pavuna, Senador Carlos Jerissati. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2014.