A cidade de São João do Pauí teve sua origem em uma das fazendas de gado, doada por um dos primeiros desbravadores dos sertões do sul do estado, Domingos Afonso Mafrense, aos jesuítas sediados na Bahia, denominada Malhada do Jatobá, em 1711.
Os habitantes de Malhada do Jatobá construíram uma capela sob evocação de São João Batista, que pela Lei Provincial nº 308, de 11 de setembro de 1851, passou a formar o curato de São João Batista.
Gentílico: São-joanense
A sede do município encontra-se localizada as margens esquerda do rio Piauí.
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de São João do Piauí, pela Resolução Provincial n 335, de 09-08-1953 subordinado ao município de São Raimundo do Nonato.
Elevado à categoria de vila com denominação de São João de Piauí, pela resolução provincial n 749, de 26-08-1871. Constituído do distrito sede. Instalado em 17-03-1872.
Pela lei estadual n 97, de 25-06-1896, a vila é extinta, sendo seu território anexado ao município de São João do Piauí.
Pela lei estadual n 130, de 05-07-1897, a vila é recriada, desmembrada do município e São João do Piauí.
Elevada à condição de cidade e sede do município com a denominação de São João do Piauí, pela lei estadual n 414, de 05-07-1906.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído do distrito sede.
Pela lei estadual n 837, de 07-07-1915, é criado o distrito de Canto do Buriti e anexado ao município de São João do Piauí.
Em divisão administrativa refrerente ao ano de 1933, o município é constituído de 2 distritos: São João do Piauí e Canto do Buriti.
Pelo decreto-lei estadual n 1575, de 17-08-1934, desmembra do município de São João do Piauí, o distrito de Canto do Buriti. Elevado à categoria de município.
Pela lei municipal n 164, de 28-01-1955, é criado o distrito de Curral Novo e anexado ao município de São João do Piauí.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 2 distritos: São João do Piauí e Curral Novo.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1966, o município é constituído distritos constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 18-VIII-1988.
Pela lei estadual n 4206, de 07-06-1988, desmembra do município de São João do Piauí o distrito de Dom Inocêncio ex-Curral Novo. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 18-VIII-1988, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005.
Fonte: IBGE